一、商標的起源和定義
        商標是商品生產(chǎn)和商品交換發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物. 考古學(xué)者根據出土的陶器發(fā)現,在中國古代,曾強制要求陶工將其姓名標示在陶器上,但很難考證這些陶器是否已進(jìn)入商品交換領(lǐng)域,因此,這算不上真正意義的商標.隨著(zhù)商品生產(chǎn)和商品交換的發(fā)展,生產(chǎn)者逐漸認識到,在自己的產(chǎn)品上使用標記的重要性,這樣可以使消費者憑標記識別、購買(mǎi)自己的產(chǎn)品.到北宋時(shí)期,山東濟南一家專(zhuān)門(mén)制造細針的劉家“功夫針”鋪所使用的“白兔”商標,既有圖形,又有“兔兒為記”的字樣.這是我國至今發(fā)現的較早的比較完備的商標. 據此,我們可以對商標下一個(gè)簡(jiǎn)單的定義：商標是用以區別商品或服務(wù)來(lái)源的標記.
        二、商標的作用
        1、區別商品或服務(wù)的來(lái)源.企業(yè)可以通過(guò)商標將自己的商品與他人的商品區別開(kāi),以方便消費者在市場(chǎng)上選擇、購買(mǎi).消費者熟悉商標后,可以憑商標知道該商品是哪家企業(yè)生產(chǎn)的.該品牌的產(chǎn)品質(zhì)量好,消費者會(huì )繼續購買(mǎi),否則會(huì )選擇其它品牌.因此,區別作用對企業(yè)與消費者都是重要的.
        2、市場(chǎng)競爭的有力工具.質(zhì)量好的商品會(huì )使其商標的知名度不斷擴大,知名度高、信譽(yù)好的商標又會(huì )使該商品的市場(chǎng)競爭力增強.
        3、企業(yè)的無(wú)形財產(chǎn).商標作為企業(yè)的工業(yè)產(chǎn)權,與其它財產(chǎn)一樣,是企業(yè)的財富.具有一定知名度的商標更是如此,甚至是巨額財富.據美國相關(guān)雜志報道,“可口可樂(lè )”商標價(jià)值240億美元,“萬(wàn)寶路”商標價(jià)值300億美元.
        三、商標的構成
        在我國,商標可以由文字、圖形或兩者組合構成,其中,文字包括中文或外文.目前,“立體商標”、“音響商標”、“氣味商標”還不是我國《商標法》保護的客體. 我國 《商標法》規定,商標使用的文字、圖形或者其組合,應具有顯著(zhù)特征,便于識別.目前,對商標的顯著(zhù)性,很難做出一個(gè)統一的標準.對不同的商品,不同的商標,顯著(zhù)性標準也不一樣,但獲得注冊的商標一定可以使消費者將不同企業(yè)的商品區別開(kāi). 此外,我國《商標法》對禁止構成商標的文字或圖形有如下要求：
        1、同中華人民共和國的國家名稱(chēng)、國旗、國徽、軍旗、勛章相同或近似的；
        2、同外國的國家名稱(chēng)、國旗、國徽、軍旗胸章相同或者近似的；
        3、同政府間國際組織的旗幟、徽記、名稱(chēng)相同或者近似的；
        4、同“紅十字”、“紅新月”的標志、名稱(chēng)相同或者近似的；
        5、本商品的通用名稱(chēng)和圖形；
        6、直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數量及其他特點(diǎn)的；
        7、帶有民族歧視性的；
        8、夸大宣傳并帶有欺騙性的；
        9、有害于社會(huì )主義道德風(fēng)尚或者有其他不良影響的；
        10、我國縣級以上行政區劃的地名或者公眾知曉的外國地名.